Le monde des technologies de l’information et des communications est truffé d’acronymes. Parmi eux, on retrouve le terme « MAC », qui peut avoir plusieurs significations selon le contexte. Toutefois, dans le contexte des réseaux informatiques, « MAC » fait généralement référence à « Media Access Control ». Dans cet article, nous allons démystifier le concept d’adresse MAC, son rôle, son origine et sa pertinence dans nos systèmes modernes.

Table des matières

Définition code MAC

L’adresse MAC, ou adresse de contrôle d’accès au média, est un identifiant unique attribué à l’interface réseau de tout appareil capable de se connecter à un réseau. Cette adresse est composée de 48 bits, habituellement représentés en hexadécimal et regroupés deux à deux séparés par des deux-points, par exemple : 00:1A:2B:3C:4D:5E.

Origine et attribution du code MAC

Les adresses MAC sont généralement intégrées dans le matériel par les fabricants et sont stockées dans une mémoire non volatile de l’interface réseau. Le but est que chaque carte réseau ou interface ait une adresse MAC unique au monde. Les premiers 24 bits, appelés OUI (Organizationally Unique Identifier), sont attribués à un fabricant spécifique, tandis que les 24 bits suivants sont attribués par ce fabricant à chaque pièce de matériel qu’il produit.

Rôle dans la communication réseau

L’adresse MAC joue un rôle crucial dans le protocole Ethernet, qui est la norme dominante pour les réseaux locaux (LAN). Dans un réseau, lorsque les données sont transmises d’un appareil à un autre, elles le sont sous forme de paquets. Ces paquets contiennent à la fois l’adresse MAC de l’expéditeur et celle du destinataire. C’est cette adresse qui permet au paquet de données de parvenir à sa destination au sein d’un réseau local.

MAC vs IP

Bien que l’adresse MAC soit essentielle pour la communication au niveau de la couche de liaison de données, elle opère sur un plan différent de l’adresse IP. Alors que l’adresse MAC est une constante liée au matériel, l’adresse IP peut changer selon le réseau auquel un appareil est connecté. L’adresse IP opère à la couche réseau et est utilisée pour acheminer les paquets sur de vastes réseaux, comme Internet.

Sécurité et confidentialité

Dans le monde des réseaux sans fil, l’adresse MAC d’un appareil est constamment diffusée. Cela peut poser des problèmes de confidentialité, car il serait théoriquement possible de suivre un appareil (et, par extension, son propriétaire) en écoutant ces diffusions. En réponse à cette préoccupation, de nombreux fabricants et systèmes d’exploitation modernes implémentent des techniques pour brouiller régulièrement l’adresse MAC lors de la recherche de réseaux.

Filtrage MAC

Pour renforcer la sécurité des réseaux, en particulier les réseaux sans fil, le filtrage MAC est parfois utilisé. Cela signifie que seuls les appareils avec des adresses MAC spécifiques sont autorisés à se connecter. Toutefois, cette méthode n’est pas infaillible, car il est possible de « cloner » ou de simuler une adresse MAC autorisée.

Comment se compose une adresse MAC ?

Une adresse MAC est une adresse physique unique attribuée à un périphérique réseau. Elle est composée de 12 octets, soit 12 caractères hexadécimaux, qui sont regroupés en six paires. Chaque paire représente un octet. Les adresses MAC sont généralement exprimées sous forme de nombres hexadécimaux, séparés par des deux-points. Par exemple, l’adresse MAC 00-1B-44-11-3A-B7 est équivalente à la valeur décimale 16-27-68-17-58-183.

Les adresses MAC sont attribuées par les fabricants de matériel réseau et sont uniques pour chaque périphérique. Elles sont utilisées pour identifier les périphériques sur un réseau et pour établir des connexions entre eux.

Conclusion

L’adresse MAC est une pièce fondamentale de l’infrastructure de nos réseaux modernes. Bien que souvent invisible pour l’utilisateur moyen, elle joue un rôle essentiel dans la manière dont les appareils communiquent entre eux au niveau local. Comprendre ce qu’est une adresse MAC et comment elle fonctionne offre un aperçu précieux du fonctionnement interne des réseaux sur lesquels nous comptons chaque jour.